ＡＫＢ４８の３２枚目シングル（８月発売）の選抜メンバーを決める「第５回選抜総選挙」は７日、投票を締め切った。
総選挙に立候補せず、卒業を発表したＡＫＢ４８秋元才加（２４）は本紙で、ファンや若手メンバーに向けて総選挙の見方を解説。総選挙を過去４度経験しているからこそ知り得る思いを明かした。
秋元は立候補締め切り日の４月７日、辞退とともに卒業も発表した。「正直ホッとしている部分があって寂しい気持ちはないです。みんなに頑張ってほしい。頑張っていないメンバーなんて１人もいないから」。不参加だからといって人ごとにはなれない。「選挙が不安」という若手の相談にも乗った。「だから、たかみな（高橋みなみグループ総監督）には順位を超えた存在になってほしい。『神７（セブン）』は若手にとって壁のようで話しかけにくい存在だから」。高橋には、新しい風を吹かせる存在になることを期待した。
発表された速報では篠田麻里子は１５位、たかみなは１８位、小嶋陽菜は２０位。当事者もさることながら、彼女たちを目標にする後輩たちが心配という。「結果に笑う子も泣く子もいると思う。忘れないでほしいのは、その姿を見る後輩がいること。先輩が『お祭りだから』と開き直れるか。落ち込んだ姿を見せて、若い子に『それぐらい重要なことなのか』という意識を植え付けるか」。背中で何を語るかが、グループの将来を占うポイントと指摘する。
速報首位はＨＫＴ４８指原莉乃。ありえないことが起こる。これこそがＡＫＢ４８の面白さという。「ファンの方は意外性を込みで面白がっている。『何かやってくれそう』と思わせるメンバーが上位に来る。ただスタイルが良くて歌がうまくてというだけなら、他のアイドルと同じですから」。
仲間の苦闘を思うと楽しみな気分は湧かない。「私にできるのは盛り上げるところは盛り上げるだけ」。自分も戦うつもりで結果を待つ。(日刊スポーツより）